长期以来，我国高等工程教育普遍存在着“重知识，轻实践”、“重应试，轻能力”的弊端和倾向。如何改革“以书本为中心”的传统教学模式，有效培养学生的工程意识、创新精神和实践能力，已成为当前教育教学研究关注的热点问题。对此，我校《机械原理》课程教师团队在近年来的教学实践中，开展了积极尝试和深入探索。
　　《机械原理》是机械类专业重要的技术基础主干课程，其任务是使学生掌握机构学和机械系统动力学的基础理论、基本知识和基本技能，掌握常用机构的分析和设计方法，培养学生构建机械系统运动方案的能力。课程教师团队认为，面向21世纪培养的高级工程技术人才，既需要具有扎实的理论基础，同时又必须具有较强的创新精神和解决工程实际问题的能力。在知识经济和信息化时代，新知识、新技术层出不穷，教师在课程教学中必须转变单纯强调知识堆砌和积累的做法，要把催化、增长学生的自主探究意识和工程实践能力作为课程教学的核心目标。
　　经过集体研讨论证，课程教师团队在借鉴德国工程教育先进理念和成功经验的基础上，制定了《机械原理》课程的新型教学方案。其创新点主要体现在三个方面：一是对现有课程教学内容进行重新整合，加强解析法教学，强化实践环节，突出能力培养；二是改革教学和考核方法，以教师为主导，学生为主体，推进实施 “教师精讲指导、学生自主学习＋研究性探索＋个性化课外实践、总结反思提高”的新型教学模式。三是将“计算机仿真技术”和“MATLAB软件”应用到课程教学活动中，强化培养学生运用现代信息技术开展自主学习和研究探索的能力。
　　新的课程教学方案自2007年起得以顺利实施。课程教师团队在面向2005、2006级“机械设计制造及其自动化”专业的教学中，开始侧重运用“研究性”和“探究式”教学方法，配合原课程教学同步增加“机械原理MATLAB辅助分析”新内容的讲授。同时，结合课程教学内容的重新梳理、整合，教师团队设计、引入了100多个学生课外实践主题项目。目前，课程教师正在加紧编写体现课程教学改革思想和新型教学模式的新版教材。该教材科学合理地融“机械原理知识”与“MATLAB应用”于一体，已被江苏省教育厅遴选为省级立项建设精品教材，于今年年底将正式出版。
　　将个性化课外实践项目引入到课程教学过程中，使“以教师为主体、学生被动认知”的讲授型教学方式，转变为“以教师为主导、学生为主体，教师精讲指导与学生自主探究相结合”的新型教学模式，营造了宽松的学习环境，提高了学生的学习兴趣，激发了学生的自主学习热情；将计算机技术和MATLAB软件应用到教学内容中，培养了学生运用先进数字化科技手段进行学习和研究的能力。计算机已不仅是教师教学的辅助工具，也成为了学生自主学习的得力助手。该课程取得的良好教学成效，为学生搞好其它后继课程的学习，为课程设计、毕业设计以至学生毕业后从事科研、创新工作打下了基础。《机械原理》课程两年多的教学模式改革和探索，达得了预期效果，受到上课学生和同行专家的好评。
　　课程负责人在谈到下一步改革工作设想时表示，今年下半年《机械原理》课程教师团队将在学校其他近机类专业中试点推广新型教学模式，努力为更多肯于钻研、思想活跃、学有余力的学生，提供同样开阔的实践能力增长空间。